1955年98个上海共青团青年志愿者的到达江西德安县米粮铺拖沟岭、 鄱阳湖畔、庐山南麓这片他们将为之奋斗的土地，没有房屋，先搭建茅棚;没有粮食，就开垦荒地。40天后，当时任团中央书记处第一书记的胡耀邦专程前往看望，并在垦荒队临时搭建的茅棚前，用竹枝夹着卫生棉球为他们题写社名"共青社"。从那天起，这里的名字便是"共青"。

1957年，德安县下放了一些机关干部到金湖乡创办垦殖场，把"共青社"与金湖农场合并为德安国营共青综合垦殖场，总场设在金湖，共青社全体人员迁往该场。到1969年德安县实行场社分家，将共青垦殖场的总部从金湖迁到南湖。先后发展了板鸭及羽绒业等。<“文革”>期间，共青人仍没放弃发展经济的努力，共青垦殖场开始试产面向香港市场的板鸭，很快达到年产十万只的能力。70年代初，凭着几十件羽绒背心，共青城催生出全国最大的羽绒生产基地，让中国的"鸭鸭"成为世界的朋友。

1978年9月26日，胡耀邦同志在北京听取了共青代表的汇报，欣然提笔命名"共青垦殖场"。

1984年12月12日，中共中央总书记胡耀邦第二次亲临共青，看到初具规模的城市，高兴地题赠"共青城"这个新名字。

1990年4月15日胡耀邦安葬于此。

1992年，江西省政府为加速昌九工业走廊建设，批准成立江西省共青城开放开发区。

1993年4月11日，时任中央政治局常委、中央书记处书记、中央党校校长的胡锦涛视察共青城时提出的:“要把共青城建设成为在国内外享有盛誉的社会主义现代化开发区”。

1994年江西省政府批准成立江西省共青台商投资区。

1995年3月19日，江泽民同志视察共青城。亲笔写下了“艰苦创业，开拓进取”八个大字，对共青人的努力深表赞许。朱镕基等党和国家领导人也先后在共青城留下了他们的足迹和关怀。

2002年共青城的行政体制得到理顺，行政级别升格为副厅级，并赋予政府职能，为共青城的经济发展解除了“行政壁垒”。共青城被确定为九江市人民政府派出机构—共青城开放开发区管委会(副地级局委)。

2007年4月20日，时任国务院总理的温家宝亲临共青城视察，要求江西省要建设好、管理好共青城。2008年8月，江西省政府联合团中央成立支持共青城发展领导小组，常态化协调解决发展难题。

2009年9月25日，时任国务院副总理李克强视察共青城，使胡锦涛总书记提出的“要把我们共青城建设成为在国内外享有盛誉的现代化的社会主义开发区”的宏伟目标，变成生动的实践。

2010年9月，经国务院批准同意，国家民政部批复江西省设立共青城市。11月，江西省政府根据批复精神，正式下发《关于设立共青城市的通知》:同意将德安县茶山街道办事处、甘露镇、金湖乡，永修县江益镇和燕坊镇坪塘村、燕坊村，星子县苏家垱乡、泽泉乡划归共青城市管辖，设立县级共青城市。

2013年按照省委十三届七次全会提出的“科学规划并加快建设南昌 九江、共青城先导区”指示精神，并根据《鄱阳湖生态经济区规划》和《关于建设鄱阳湖生态经济区先导示范区的指导意见》，省鄱湖办与九江市政府、共青城市政府编制了《鄱阳湖生态经济区共青先导区建设总体方案》。10月31日，省政府批复了该方案，根据该方案，江西将在共青城先导区开展先行先试、推进改革创新，促进这一地区科学发展。

2014年5月28日江西省委办公厅、省政府办公厅印发《关于开展省直接管理县(市)体制改革试点工作的意见》，明确在共青城市等开展省直管县(市)体制改革试点，自2014年7月1日起，共青城市将按照新的管理体制运行，为省直管市。

2014年12月26日，省委、省政府的高度重视和高位推动下，共青大学城项目取得了积极进展，江西财经大学现代经济管理学院、江西师范大学科技学院、南昌航空大学科技学院确定首批进驻共青大学城。按规划，共青大学城总投资50亿元，占地6500亩，校园及配套设施建筑面积370万平方米，同步建设医院、中小学、体育馆、影剧院、公交站、购物中心、慢行游步道等配套设施，将是一个“水在城中、校在林中、房在景中、人在画中”的生态园林高校区。

2016年6月6日，国务院正式批复同意设立江西赣江新区，列为国家级赣江新区的四大组团之一。鄱阳湖畔、长江之滨，南昌九江两城之间将矗立起一片国家级新区，成为中部地区崛起和推动长江经济带发展的重要支点。赣鄱大地的发展升级由此注入了强大的国家动力，赣江新区是中部地区第2个、全国第18个国家级新区，范围包括南昌市青山湖区、新建区和九江市共青城市、永修县的部分区域，规划面积465平方公里。

2016年6月8日，共青城市正式接管苏家垱乡和泽泉乡，两乡总区域面积145平方公里，人口约4.8万人。

2018年2月28日，成功获批国家高新技术产业开发区。

2020年，共青城市实现财政总收入37.6亿元，增长36.3%，增幅全省第一;GDP、规模以上服务业主营业务收入增长均位列九江市第一，主要经济指标增幅继续位居全省和九江市前列。数字经济蓬勃发展，形成了以基金小镇为龙头，人力资源产业园、跨境电商产业园等产业园蓬勃发展的“一镇五园”数字经济发展新格局，未来的共青城将成为昌九之间新的经济“增长极”。这里营商环境优良，获评江西省首批“五型”政府建设示范县(市、区)，入选全国地方政府效率“百高县”。

2021年,共青城市财政总收入在九江市率先突破50亿元大关,全年共实现财政总收入56.64亿元(上划中央收入29.02亿;上划省级收入6.72亿;一般公共预算收入20.9亿),增幅50.5%。其中一般公共预算收入20.90亿,总量位列全省第18位,比上年前移6位,位列九江市第4位,比上年前移3位;一般公共预算收入增幅18.1%,全省第三,与去年持平。工业税收入企稳回升,出现恢复性增长态势,全年完成工业税收收入2.81亿,同比增长10.18%。

2022年，共青城市全年实现地区生产总值217.85亿元,增长4.7%;财政总收入60.95亿元,增长7.61%,其中一般公共预算收入22.57亿元,增长8%,总量、增幅均进入全省前二十、稳居九江市前三;外贸出口71.43亿元、列九江市第二;城镇、农村居民人均收入分别达到4.56万元和2.26万元,分别增长4.8%和7.4%。

2023年，全年财政总收入62.73亿元,其中一般公共预算收入24.09亿元,增长6.7%,总量位居九江市第三;固定资产投资增长12%;实际利用外资增长47%。预计社会消费品零售总额增长5.5%;外贸进出口总额27.4亿元;城乡居民人均可支配收入分别增长4.3%和6.5%。

2024年，全年地区生产总值增长4.8%;一般公共预算收入25.02亿元、增长3.88%,总量居九江第三;固定资产投资增长6.4%;规模以上工业增加值增长4.5%;城乡居民人均可支配收入分别增长4.1%和6.3%,较好地完成了全年目标任务。